Apresentação
Os livros Mestres ou de Matrícula e os de Vencimentos foram criados por Lei de 7 de julho de 1763, ao tempo das reformas conhecidas por “do Conde Lippe”. Estes livros sofreram várias alterações, através dos tempos, entre elas, as de formato e número de folhas e vigoraram até 1908, ano em que foram extintos por terem sido criadas as folhas de matrícula para oficiais e praças.
Os livros Mestres ou de Matrícula possuem os registos da população portuguesa masculina, dos séculos XVIII e XIX, distribuídos por 3.822 livros e inscritos em 420.000 folhas. A informação contida nestes livros mestres é muito rica, principalmente no âmbito da História, Sociologia, Antropologia e Genealogia.
Em 14 de março de 2008 foi assinado um protocolo entre o Exército e o Banco Santander Totta, no qual foi estabelecido o desenvolvimento do projeto de Genealogia em Registos Militares (GERMIL), que consiste na descrição, transcrição, digitalização e disponibilização da informação dos Livros Mestres existentes no Arquivo Histórico Militar. Após uma fase preparatória, que incluiu tarefas como: a aquisição de equipamentos, recrutamento e formação de pessoal, desenvolvimento e instalação de aplicações informáticas específicas e a elaboração de normas internas, os trabalhos iniciaram-se em 10 de dezembro de 2008.
Com a concretização deste projeto torna-se possível ao investigador ou consulente aceder à informação que lhe permite, por exemplo, conceber a sua árvore genealógica a partir da informação disponível, é também possível recuperar toda a informação sobre um militar em particular, sobre condecorações, louvores, punições, promoções, campanhas… Este projeto é, sem dúvida, uma mais-valia para a genealogia e história militar, assim como para os investigadores e para o cidadão em geral.